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Mientras que Don se aproxima, los Texanos esperan la ayuda de Ike

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Friday, July 29, 2011   

HOUSTON, Texas – La tormenta tropical Don ya se aproxima a la costa del Golfo, pero miles de texanos siguen esperando ayuda para poder reconstruir sus casas después de la devastación causada por el Huracán Ike hace tres años. Los departamentos de vivienda locales se han sentado en – o han manejado mal - los fondos federales de ayuda para desastres. Varios funcionarios de la ciudad han culpado al estado por contribuir a un proceso complicado.

Mientras tanto, en algunas áreas son comunes las lonas azules deshilachadas sobre los techos – a modo de reparación temporal que sustituye a lo real. En el condado de Harris, Christopher Young trabaja en el Texas Organizing Project (Proyecto Organizador de Texas), un grupo proselitista que exige más responsabilidad tanto del estado como de la oficina de vivienda de Houston.

"Mientras en Houston rezamos porque llueva porque hemos tenido una sequía terible, hay gente en Houston rezando porque pare de llover. Porque llueve dentro de sus casas, a través de su instalación eléctrica. Algunas de estas casas son habitables, pero apenas. En otras definitivamente no se puede vivir."

Dice Young que de los 83 millones de dólares que se destinaron al área de Houston por los daños causados por el Huracán Ike, la ciudad destinó más de 60 millones a constructoras, dejando solamente lo suficiente para arreglar 242 viviendas de ingresos bajos y moderados, y negando fondos a miles de personas que trataron de solicitar la ayuda. A la fecha, añade, sólo se ha aprobado la construcción de cerca del 25 por ciento de esas casas. Se espera una segunda ronda de ayuda en los próximos meses.

En junio pasado, el Gobernador Rick Perry cambió el manejo estatal de los fondos del Department of Housing and Community Affairs (Departamento de Vivienda y Asuntos Comunitarios) y el Department of Rural Affairs (Departamento de Asuntos Rurales a la General Land Office (Oficina General de Tierras). Organizadores comunitarios como Young tienen esperanzas de que esto no sólo agilice el proceso, sino que también presione a departamentos de vivienda, como el de Houston, a distribuir los fondos con más justicia.

"Estos departamentos no ven por los intereses de sus vecinos. Y los vecindarios de todo Houston se están uniendo para corregir estos problemas."

El TOP (Proyecto Oranizador de Texas) está solicitando a la alcaldesa de Houston, Annise Parker, la creación de un grupo de ciudadanos y expertos que vigilen continuamente los fondos de recuperación. Con monitoreo desde arriba y desde abajo, Young piensa que otras ciudades de Texas pueden aprender de los errores pasados y cambiar la manera de manejar la ayuda en el futuro.

"Estamos en el 'peor de los casos' aquí en Houston, pero otros lugares están en situaciones similares. Así que si podemos domar a la bestia de una de las ciudades mas grandes del país – el Departamento de Vivienda de la ciudad de Houston, se puede arreglar en cualquier parte."

Se espera que mañana participen cientos de residentes del área de Houston, en un taller informativo patrocinado por el TOP. Habrá funcionarios de la ciudad disponibles para discutir cómo ser elegible en la próxima ronda de subsidios, y los organizadores ayudarán a los dueños de casas a navegar en las burocráticas aguas del proceso de solicitud.

Para registrarse en el taller del sábado, visite: www.organizetexas.org.



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