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Legislatura prohíbe tipos de cobro de deudas médicas en Nueva York

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Monday, August 29, 2022   

La Legislatura del Estado de Nueva York aprobó dos proyectos de ley destinados a aliviar la deuda médica en mayo, y un nuevo informe indica que son muy necesarios. El primero prohíbe los gravámenes médicos y el embargo de salario; el segundo regula la facturación de las llamadas "tarifas de instalaciones" y requiere que los pacientes sean informados sobre esas tarifas por adelantado. En un informe sobre la deuda hospitalaria, la Sociedad de Servicios Comunitarios de Nueva York encontró que 112 hospitales sin fines de lucro demandaron a más de 53,000 pacientes en todo el estado entre 2015 y 2020. La doctora Elisabeth Benjamin, de la sociedad, cree que las tarifas de las instalaciones ayudan a los hospitales a obtener dinero de las personas cuando no se supone que se cobren.

"Ayudamos a una mujer que se hizo una mamografía preventiva y se le cobró una tarifa hospitalaria de $250. Bueno, eso es solo una carrera final secreta en torno a la prohibición de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio de cobrar copagos por servicios preventivos. Se supone que no debe cobrarle un centavo a un paciente cuando recibe un servicio preventivo como una mamografía", explicó Benjamin.

Los hospitales tuvieron dudas sobre la factura de las tarifas de las instalaciones. Dijeron que no deberían tener que dar aviso sobre estas tarifas cada vez que se atiende a un paciente, pero que podrían hacerlo anualmente. En la actualidad, 13 estados y Washington, D.C. tienen leyes similares contra las tácticas predatorias de cobro de deudas médicas. Si bien los proyectos de ley de Nueva York regulan el cobro de facturas, no impedirán que los hospitales demanden a los pacientes. Más bien, limitan cómo se pueden recaudar los fondos.

Benjamin dice que se supone que todos los hospitales sin fines de lucro deben ofrecer ayuda financiera a ciertos pacientes en una escala móvil, pero la investigación de su grupo ha encontrado que no siempre es así. Apoya la idea de desarrollar una aplicación común para asistencia financiera hospitalaria. Ella llama al sistema actual un desfavor para los pacientes.

"Una de las cosas que lo hace tan problemático es que cada hospital puede diseñar e implementar su propia aplicación. La educación superior se dio cuenta de esto. Es una carga realmente grande, y es por eso que configuraron una aplicación común", comentó la entrevistada.

Agrega que, en el informe del Community Service Society, algunos hospitales no sabían lo que se estaba haciendo en su nombre, mientras que otros continuaban con estas prácticas a sabiendas. Al establecer nuevas reglas en todos los ámbitos, que declaran que el hogar y el salario de una persona están prohibidos, Benjamin espera que los pacientes se sientan más cómodos la próxima vez que necesiten atención médica.


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