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Financiación federal impulsa aumento de autobuses escolares eléctricos en PA

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Friday, September 13, 2024   

Muchos alumnos de Pensilvania ahora van a la escuela en autobuses eléctricos. Unos $900 millones de dólares del Programa Clean School Bus de la Agencia de Protección Ambiental financian autobuses menos contaminantes en más de 500 distritos escolares de todo el país.

El distrito de Steelton-Highspire recibió fondos para comprar seis autobuses eléctricos, con cargadores e infraestructura de carga para cada autobús.

Jenna Condran, directora del consejo escolar del distrito, dice que los niños le dicen que los autobuses eléctricos son "más silenciosos y tranquilos". Condran los ve como una inversión financiera que afecta al distrito escolar, la comunidad y los contribuyentes.

"Contratar conductores de autobús, reparar los autobuses y tener autobuses nuevos y actualizados a la larga significaría pagar impuestos," dice Condran. "Esos impuestos repercuten en los padres. Así que poder hacer algo como esto con energía solar ayuda en parte, porque hay muchos subsidios. Así que no solo es una ventaja para la escuela, sino que a largo plazo también podría ser una ventaja para los contribuyentes."

Pensilvania cuenta actualmente con más de 250 autobuses escolares eléctricos, pero Steelton-Highspire es el único distrito escolar del estado que tiene el 100% de su flota de autobuses electrificada. Y todo el distrito funciona con energía solar al 100%.

Brittany Barrett, de World Resources Institute, supervisa la Iniciativa de Clean School Bus. Según ella, los autobuses más antiguos han funcionado de forma desproporcionada en distritos con más alumnos de color, en zonas rurales y de bajos ingresos.

Añade que oportunidades como el Programa de Clean School Bus, los reembolsos y subsidios pueden ayudar a los distritos en la transición a alternativas más limpias.

"Esta es una gran oportunidad para analizar de manera integral como se proporciona el transporte," asegura Barret. "Con el programa Clean School Bus, hay disponibles $20,000 dólares adicionales por vehículo si se compra un autobús equipado con elevador para sillas de ruedas. Por lo tanto, queremos un acceso igualitario para todos los estudiantes."

Kevin Matthews trabaja para First Student, una empresa de transporte escolar que dice que electrificará 30,000 autobuses para 2035. Según él, eso significaría reducir más de 1.6 millones de libras de gases de efecto invernadero.

"Por cada autobús escolar diesel que retiramos y reemplazamos por uno eléctrico, se reducen 54,000 libras de gases de efecto invernadero al año," dice Matthews por lo que se trata de un cambio muy significativo y una mejora para el medio ambiente."

Matthews añade que también han observado una reducción de los costos operativos de entre el 20 y el 30% en comparación con los autobuses que funcionan con combustibles fósiles. Esto se debe principalmente al menor consumo de combustible, pero también a la reducción de las necesidades de mantenimiento.



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